近年來(lái)，越來(lái)越多的證據(jù)都表明：中藥作為一類天然植物來(lái)源的藥物，由于其療效穩(wěn)定良好、生物活性較強(qiáng)且副作用不明顯的優(yōu)勢(shì)，正廣泛地引起國(guó)內(nèi)外研究者的重視，在醫(yī)藥界受到了極大的關(guān)注。日常保健的中藥材更是受到了追求健康的人群們的青睞，藥酒、泡茶等中藥的古法使用再次進(jìn)入了大眾視野。
其中便有一種名為玉竹的藥材，成為很多人杯中可以和參片、山楂等材料媲美的常見(jiàn)物，被用于滋陰潤(rùn)燥，延年益壽。
玉竹，別稱玉參、甜草根；入藥部分是百合科黃精屬下玉竹植物的干燥根莖。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)里認(rèn)為中藥玉竹性平而微寒；味甘；能入肺、胃經(jīng)；具有滋陰潤(rùn)肺、生津養(yǎng)胃之功效，成為了許多功能營(yíng)養(yǎng)機(jī)構(gòu)所“力捧”的新晉滋補(bǔ)要藥，加之其現(xiàn)代藥理中被發(fā)現(xiàn)具有充盈皮下細(xì)胞、祛黃美白的護(hù)膚妙用，故而在美容機(jī)構(gòu)大量使用，引起了人們的極大好奇，推動(dòng)了玉竹的研究進(jìn)展。
那么，這味傳統(tǒng)古老卻散發(fā)著新生活力的中藥起源如何？歷經(jīng)了怎樣的歷史變遷和發(fā)展？在它背后，又有著什么樣的人文記錄和傳奇故事呢？
玉竹的起源及歷史發(fā)展
關(guān)于玉竹的起源考證可以說(shuō)是非常曲折。玉竹歷史悠久，野生玉竹資源主要分布在歐亞大陸溫帶的林下或山野陰坡，而原生于我國(guó)的它在廣袤的大江南北均有分布，不同地域的文化內(nèi)涵賦予了玉竹不同的稱謂。倘若每一個(gè)姓名背后都有其獨(dú)特的人文來(lái)歷，那么玉竹的人文積淀可以說(shuō)是非常深厚了。
作為一種久負(fù)盛名的補(bǔ)益要藥，玉竹最早以“葳蕤”之名在《神農(nóng)本草經(jīng)》中出現(xiàn)，位列上品；到了漢朝時(shí)期的《名醫(yī)別錄》中始稱玉竹；而《吳普本草》里，則列出來(lái)了數(shù)種關(guān)于玉竹的異名別稱，曰“女萎，一名葳蕤，一名玉馬，一名地節(jié)，一名蟲(chóng)蟬，一名鳥(niǎo)萎，一名玉竹”。
之后的玉竹并沒(méi)有停止其姓名的演化，后世醫(yī)家發(fā)現(xiàn)玉竹功效堪比人參，故而在《滇南本草》中稱其為“葳參”，在《湖南藥物志》中化為“尾參”；李時(shí)珍在《本草綱目》里還特地描述玉竹“其葉光莖而像竹，其根多節(jié)，故有熒……諸名。”
《神農(nóng)本草經(jīng)》里記述玉竹功效為主中風(fēng)暴熱，不能動(dòng)搖；跌筋結(jié)肉，諸不足。后特別記述有“今處處有，其根似黃精而小異，服食家亦用之……”足可以考證到在當(dāng)時(shí)，玉竹就已經(jīng)不是稀罕之物，而是人人都較為熟知的補(bǔ)虛延年之品了。
最初的玉竹多用于復(fù)方煎劑：“加減葳蕤湯”就是《傷寒論》里利用葳蕤（玉竹）配伍蔥白、桔梗、薄荷、豆豉等藥材的處方湯劑，具有發(fā)汗解表、滋陰清熱的功效，另外還有“扶元逐疫湯”、“烽煙充斥湯”等復(fù)方湯劑方中都有玉竹的存在。
到了《吳普本草》里的“養(yǎng)胃湯”，玉竹在同麥冬、沙參以及細(xì)生地配伍的同時(shí)，則用到了“炒香”之法，可將玉竹的潤(rùn)燥生津功效發(fā)揮得更加完善；《證治準(zhǔn)繩·類方》里的玉竹已經(jīng)初見(jiàn)保健端倪：此時(shí)的玉竹和當(dāng)歸、防風(fēng)、獨(dú)活、白術(shù)等數(shù)十味藥材共同泡于酒中。
乃是經(jīng)典的玉竹藥酒——史國(guó)公浸酒方，之后玉竹入藥酒的應(yīng)用則更加廣泛，“壯骨木瓜酒”和“五加皮藥酒”都是其著名酒方。藥酒文化是我國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)存留下來(lái)的精華中的重要組成，對(duì)藥酒體系的研究也深刻反映著人們對(duì)傳統(tǒng)文化的靈活應(yīng)用，事實(shí)證明藥與酒的融合，是一次成功的嘗試。
玉竹逐漸更深地融入到了人們生活里的日常保健中，部分地區(qū)開(kāi)始將玉竹入膳食，玉竹的藥膳文化得到了空前的發(fā)展。鮮品玉竹洗凈后清理切碎，煎出的濃汁加入粳米和適量水、冰糖一起煮成玉竹粥后長(zhǎng)期服用便能養(yǎng)胃潤(rùn)肺，玉竹還同滋補(bǔ)品老母雞、豬蹄等共同燉煮。
而隨著制藥工藝的發(fā)展，玉竹沖劑、玉竹顆粒及玉竹膠囊等新興藥劑相繼誕生，也為玉竹的藥食文化帶來(lái)了新的內(nèi)容，經(jīng)過(guò)將玉竹有效成分進(jìn)行濃縮提取、改良處理等工序，也能夠更好地發(fā)揮玉竹的藥用價(jià)值。
玉竹的人文記載及傳說(shuō)故事
對(duì)于玉竹的諸多記載多見(jiàn)于醫(yī)學(xué)典籍中，自《神農(nóng)本草經(jīng)》之后，《本草經(jīng)疏》、《本草新編》、《本草備藥》、《本草便讀》等各部本草典籍中均不乏對(duì)其內(nèi)容的補(bǔ)充，在它“補(bǔ)中益氣、滋陰潤(rùn)燥”的主要功效上進(jìn)行探討和發(fā)揮，可以說(shuō)其人文記載多是醫(yī)療價(jià)值的體現(xiàn)。就連史上頗具傳奇的玉竹故事，也和醫(yī)家華佗有關(guān)。
《魏志·樊阿傳》里就記載這段故事。名醫(yī)華佗一生都在為百姓蒼生的生命健康而奔波鉆研，他走遍祖國(guó)山川尋找著自然草藥，又四處打聽(tīng)一些當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療實(shí)例，記在著述里，終日勞頓。有一天他在烈日炎炎下接連走了十幾里路后，覺(jué)得身體焦躁難耐，氣力不足，便找了個(gè)背陰的山坡稍作休息。
此時(shí)，華佗卻見(jiàn)到一山人在吃著什么東西，那山人須眉茂密烏黑，面色紅潤(rùn)，身體健朗，然而在同他交流時(shí)卻發(fā)現(xiàn)他通曉許多久遠(yuǎn)的事情，令華佗奇怪不已。
那山人見(jiàn)了華佗疑惑的眼神，便哈哈大笑著解釋道，我之所以能知道那么多古事，是因?yàn)槲以缫涯赀^(guò)百歲，華佗懷疑地打量著這山人，覺(jué)得他在撒謊，而那人卻將剛才吃的遞給華佗說(shuō)，這就是我長(zhǎng)生不老的秘密。
華佗接過(guò)這草藥，放入口中咀嚼一番，頓覺(jué)清甜可口，精神也長(zhǎng)了回來(lái)，十分驚喜，詢問(wèn)了一番得知這草名為玉竹。華佗后來(lái)將玉竹帶給了徒弟樊阿，樊阿也采來(lái)吃，后來(lái)自然也輕松地活到了一百歲。
而作為歷史悠久的傳統(tǒng)藥材，在陪伴我們祖先度過(guò)的漫長(zhǎng)歲月里，玉竹也被浪漫的古人寫(xiě)入了多情的故事當(dāng)中。那種在思想尚且有些蒙昧狀態(tài)的意識(shí)里，玉竹幻化為美麗動(dòng)人的角色，在跌宕起伏的情節(jié)中接受著命運(yùn)安排，這也反映出人們對(duì)玉竹的特殊關(guān)注。
相傳，在唐朝時(shí)期有一個(gè)宮女，在宮中她終日被人欺辱，實(shí)在不堪忍受惡人的蹂躪，便趁著天黑一路逃出了皇宮，躲進(jìn)了深山之中。她饑餓難耐，卻沒(méi)有充饑果腹的食物，只好采了些玉竹食用，后來(lái)這宮女與一位獵人相遇，一見(jiàn)鐘情，二人便在山野之中開(kāi)墾荒地，一起種植玉竹和其他蔬果，又生兒育女撫養(yǎng)他們長(zhǎng)大。
在這期間，由于經(jīng)年累月地服食玉竹，一家人都無(wú)病無(wú)災(zāi)，就這樣幸福地度過(guò)了漫長(zhǎng)的一段時(shí)光。后來(lái)宮女十分思念家鄉(xiāng)的親人，便同丈夫和子女回到了喧嚷的鬧市城里。家中同歲的親朋好友如今早已白發(fā)蒼蒼身形佝僂，而這宮女卻依然是當(dāng)初的美麗模樣。
因?yàn)橛裰衲茏萄a(bǔ)，所以便多了長(zhǎng)生不老的人文內(nèi)涵，現(xiàn)在看來(lái)雖然有些荒唐，但在當(dāng)時(shí)，卻是人們對(duì)生命最大的期待。
